Desde hace algunas décadas, la industria agrícola ha venido proponiendo y desarrollando una serie de nuevos materiales y alternativas que permitan llevar a cabo procesos mucho más sustentables y, aún más importante, que sean amigables con el medioambiente, como es la utilización de “biomaterials” o “biomateriales” en la agricultura.

El uso de biomateriales es una práctica que no está tan extendida a nivel mundial, pero está logrando captar la atención de productores agrícolas, quienes ven en estos materiales una mejor alternativa para seguir obteniendo productos de calidad, sin dejar de lado los beneficios propios de ciertos materiales como lo es el plástico.

¿Qué aplicaciones tienen los biomateriales en la agricultura?

A continuación te presentamos algunos ejemplos de cómo se utilizan los biomateriales en la agricultura y qué beneficios aportan.

Materiales de envasado y recubrimientos

Los biomateriales se utilizan en la fabricación de películas y recubrimientos biodegradables que se aplican a los productos agrícolas, como frutas y verduras. Estos materiales ayudan a prolongar la vida útil de los alimentos al proporcionar una barrera protectora contra la humedad, los gases y los microorganismos, reduciendo así las pérdidas poscosecha.

Bioplásticos

Los biomateriales se utilizan para fabricar bioplásticos que pueden reemplazar a los plásticos convencionales en la agricultura. Estos bioplásticos se obtienen a partir de fuentes renovables, como almidón, celulosa o ácido poliláctico (PLA). Se utilizan para fabricar envases, bandejas de cultivo, macetas biodegradables, y otros productos agrícolas, reduciendo así el impacto ambiental asociado con los plásticos de origen fósil.

Materiales de control de liberación de nutrientes

Los biomateriales se utilizan en la fabricación de fertilizantes y productos de liberación controlada de nutrientes. Estos materiales pueden encapsular los nutrientes y liberarlos gradualmente en el suelo, proporcionando una fuente sostenida de nutrientes para las plantas y reduciendo la lixiviación y la contaminación del agua.

Materiales de mejoramiento del suelo

Algunos biomateriales, como los biopolímeros y los materiales orgánicos, se utilizan para mejorar las propiedades del suelo. Estos materiales pueden aumentar la capacidad de retención de agua, mejorar la estructura del suelo, promover la actividad microbiológica y aumentar la fertilidad, lo que conduce a un mejor crecimiento y desarrollo de las plantas.

Materiales de protección de cultivos

Los biomateriales se utilizan en la fabricación de recubrimientos y películas que protegen los cultivos de plagas, enfermedades y condiciones ambientales adversas. Estos materiales pueden actuar como barreras físicas que evitan la entrada de insectos y patógenos, o como protectores contra las condiciones climáticas extremas, como heladas o altas temperaturas.

¿Cuáles son los retos para el uso de biomateriales en la agricultura?

Las limitaciones en el uso de biomateriales se deben principalmente al alto coste que representa su adquisición, en comparación con los materiales tradicionales producidos a base de petróleo.

Sin embargo, es probable que en los próximos años esta realidad cambie al mitigar los costes a través de subsidios gubernamentales que promuevan su utilización y los ahorros para los agricultores que no necesitan invertir en la recolección y eliminación de los plásticos usados ​​después de la temporada de cosecha.

En general, los biomateriales en la agricultura están destinados a mejorar la sostenibilidad, reducir el impacto ambiental y promover prácticas agrícolas más seguras y eficientes. Estas aplicaciones contribuyen a la protección del medioambiente, la conservación de los recursos naturales y la producción de alimentos más saludables y seguros.

¿Qué opinas? ¿Actualmente utilizas biomateriales en tu campo? ¡Cuéntanos en los comentarios!